Anno Internazionale delle Grotte e del Carsismo

“Esplorare, capire e proteggere” è lo scopo principale dell’Anno Internazionale delle Grotte e del Carsismo (IYCK, International Year of Caves and Karst) organizzato per il 2021 dalla Union Internationale de Spéléologie (UIS) e supportato in Italia dalla Società Speleologica Italiana. Con l’aiuto di tutti (gestori grotte turistiche, speleologici, gestori cavità artificiali, associazioni) si cercherà di:

• Migliorare la comprensione pubblica di come Grotte e Carsismo toccano la vita quotidiana di miliardi di persone
• Promuovere l’importanza delle Grotte e del Carsismo attraverso lo sviluppo sostenibile, in particolare in termini di qualità e quantità dell’acqua, agricoltura, geoturismo/ecoturismo e patrimonio naturale/culturale
• Dimostrare come lo studio e la corretta gestione delle grotte e del carsismo è fondamentale a livello economico e ambientale globale
• Costruire capacità educative mondiali attraverso attività mirate alla scienza delle grotte e del carsismo
• Promuovere la consapevolezza della natura interdisciplinare della scienza e della gestione delle grotte e del carsismo, e sottolineare come le interazioni tra le diverse aree di competenza della scienza e della gestione saranno sempre più necessari per le future ricerche, istruzione e nella protezione ambientale.
• Stabilire partnership durature per garantire che queste attività, obiettivi e risultati continueranno in futuro oltre l’Anno Internazionale delle Grotte e del Carsismo.

Esplorare

Il Carso è un tipo di paesaggio che copre circa il 20% della superficie terrestre del mondo, con caratteristiche e fenomeni superficiali, idrologici e sotterranei speciali. Si forma principalmente dalla lenta dissoluzione di alcune rocce nel corso di migliaia di anni. Il Carso si forma più ampiamente nelle rocce carbonatiche (calcare, dolomia e marmo) dall’acqua arricchita con anidride carbonica, che è leggermente acida e può dissolvere quelle rocce. Nei climi secchi, il carsismo si forma sulle rocce evaporitiche (gesso, anidrite e alite/salgemma), che si dissolvono anche se l’acqua non è acida. In rari casi, il carso si formerà in altre rocce, come le arenarie di quarzo. Le grotte sono il tipo più noto di caratteristica carsica e si formano come sistemi di drenaggio sotterraneo dal processo di dissoluzione. Il termine “carsico” deriva dalla lingua slovena, dove “kras” significa una superficie rocciosa e arida sviluppata su calcare. È anche il nome dell’altopiano di Kras, che si trova principalmente in Slovenia e anche in alcune parti dell’Italia. L’altopiano di Kras è il classico sito di riferimento per i paesaggi carsici. Nonostante la sua ampia distribuzione internazionale e la sua grande importanza, relativamente poche persone conoscono il carsismo. Il Carso ha tipicamente pochi o nessun flusso superficiale significativo. Invece, le grotte fungono da fiumi sotterranei. Le caratteristiche carsiche includono: karren, doline, poljes, valli cieche, laghi intermittenti, torrenti che affondano, grandi sorgenti, fiumi sotterranei e grotte. Queste servono come parti diverse dei sistemi di drenaggio carsico che spostano l’acqua nel sottosuolo, attraverso il sottosuolo e di nuovo alla superficie terrestre. Fin dall’antichità, esploratori, scienziati e persone in generale hanno apprezzato molto questo paesaggio per le sue grotte e l’acqua. Oggi i termini “carsico” e “grotta” sono riconosciuti in tutto il mondo dall’UNESCO, dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) e da dozzine di organizzazioni e alcuni governi come sistemi fisici distintivi di grande importanza e vulnerabilità. Centinaia di grotte sono aperte al turismo in tutto il mondo, molte in siti Patrimonio dell’Umanità. Circa 150 milioni di turisti visitano le grotte ogni anno, fornendo un supporto vitale a molte economie nazionali. Le falde acquifere carsiche forniscono circa il 20% dell’acqua potabile mondiale. Includono i più grandi pozzi e sorgenti sulla Terra. Le grotte e il carso ospitano molti degli ecosistemi più diversi, importanti e rari del pianeta. Le grotte memorizzano le registrazioni più complete delle condizioni paleoclimatiche e paleoambientali, rendendole cruciali per la modellazione del cambiamento climatico moderno per prevedere con maggiore precisione le condizioni future in tutto il mondo. Come spesso le caratteristiche ei paesaggi nascosti, le grotte e il carsismo sono generalmente poco conosciuti. Pochi scienziati e gestori di risorse naturali sono adeguatamente formati per studiarli o gestirli adeguatamente. Molti governi non riconoscono affatto le grotte e il carsismo, né riconoscono la loro grande importanza. Tuttavia, le conferenze specializzate sulle caverne e sul carso sono ormai comuni e gli istituti nazionali di ricerca sulle caverne e sul carsismo sono stati istituiti in otto paesi. Una comprensione e una gestione efficaci delle grotte e del carso richiede una comprensione e un apprezzamento ampi e internazionali da parte dei governi locali e nazionali, degli scienziati, dei manager e del pubblico.

Capire

Il modo migliore per conoscere e comprendere il Carsismo è studiarne la superficie, le grotte, le acque e le caratteristiche ecologiche. La ricerca scientifica sui fenomeni carsici come la superficie, le grotte, le acque con la loro geologia, geomorfologia, idrologia, biologia ed ecologia è stata l’obiettivo degli scienziati di tutto il mondo soprattutto nei paesi con una lunga tradizione nella speleologia. Le scoperte e l’esplorazione delle grotte sono importanti per la conoscenza dell’ambiente in cui viviamo e dei processi naturali presenti. Gli studi ci danno una visione visiva della struttura e delle caratteristiche del sottosuolo carsico. Pertanto, la protezione del carsismo e delle grotte deve essere basata su studi scientifici preliminari per garantire le migliori misure di protezione e prevenzione dell’inquinamento possibili. La speleologia è lo studio e l’esplorazione scientifica delle grotte; misurazioni, documentazione e ricerca scientifica delle grotte vanno di pari passo con l’obiettivo di migliorare le relative conoscenze. La conoscenza delle grotte è particolarmente importante per il loro eccezionale contenuto geologico, geomorfologico e archeologico, la loro vulnerabilità, l’ambiente e gli habitat specifici. La gestione sostenibile è una grande sfida nelle grotte turistiche. Mentre l’impatto fisico diretto dell’infrastruttura turistica sull’ambiente delle grotte può essere valutato relativamente facilmente, la valutazione degli impatti indiretti del turismo è un compito difficile. A tal fine, il monitoraggio a lungo termine e l’analisi dei parametri ambientali sono cruciali. Gli obiettivi principali della scienza carsica sono: garantire la base scientifica per la conservazione di falde acquifere carsiche, risorse idriche e grotte, ridurre i rischi ambientali attraverso sistemi di monitoraggio e divulgare le conoscenze sul carsismo al grande pubblico.

Proteggere

Il Carsismo è un paesaggio vulnerabile a causa di un sottile strato di copertura del suolo sul paesaggio roccioso, la rapida infiltrazione di acqua nel sottosuolo, il rapido drenaggio delle acque sotterranee e la potenziale diffusione della contaminazione in diverse direzioni, nonché la ritenzione a lungo termine di sostanze nocive. In realtà il carsismo copre solo il 7-12% della superficie terrestre, ma nonostante ciò fornisce acqua potabile a quasi un quarto della popolazione mondiale. Nei luoghi spopolati il ​​carsismo rimane pulito e non danneggiato. Con l’insediamento sulle superfici carsiche, le persone iniziano a interferire con esso e modificarlo, per cui l’equilibrio naturale nell’ambiente viene disturbato, l’acqua viene inquinata, la biodiversità colpita, il patrimonio geologico e le informazioni vengono distrutte, così come varie formazioni carsiche superficiali e grotte. Il modo di vivere umano e lo sviluppo spesso sconsiderato del territorio rappresentano una seria minaccia per la natura. Vari inquinanti arrivano da insediamenti, industria, agricoltura, trasporti, costruzioni, turismo e infrastrutture militari minacciano la superficie carsica e il sottosuolo. L’acqua e gli inquinanti possono entrare nel sottosuolo in vari modi, in forma dispersa attraverso superfici carsiche nude o coperte con precipitazioni; e in forma concentrata attraverso inghiottitoi. Una volta sottoterra, si muovono liberamente attraverso condotti carsici aperti, dove il tasso di autopulizia è molto basso o inesistente. Per questo motivo gli inquinanti possono raggiungere sorgenti carsiche in alte concentrazioni. Pertanto, la qualità dell’acqua di una sorgente carsica dipende dalle condizioni idrologiche e dagli inquinanti del bacino idrografico primaverile. Gli impatti negativi si diffondono rapidamente nel sottosuolo, dove influiscono anche sulle grotte e sulle condizioni in esse presenti, alterando gli habitat degli organismi sotterranei, e hanno anche un effetto sull’acqua, che possono inquinare a tal punto da non essere più potabile. Le grotte sono, insieme all’idrologia carsica e alla morfologia superficiale, l’elemento più riconoscibile del carsismo come fenomeno naturale. Le persone hanno utilizzato e sfruttato le grotte per vari scopi sin dagli albori della loro esistenza. A causa delle loro caratteristiche specifiche (ad esempio umidità e temperatura relativamente costanti, fauna adattata) le grotte sono estremamente sensibili a varie influenze e visite esterne. In luoghi isolati, il danno è permanente e richiede molto tempo per essere riparato. A causa della loro vulnerabilità hanno bisogno di una protezione rigorosa, quello che deve essere l’obiettivo importante dei ricercatori che sono direttamente coinvolti con le grotte. Solo di recente, tuttavia, le persone si sono rese conto del fatto che anche le grotte sono una parte importante del patrimonio naturale. Tuttavia, è essenziale per questi motivi che le visite alle grotte siano organizzate, controllate e gestite in modo adeguato e attento. L’esplorazione delle grotte, i tour organizzati e la protezione devono essere effettuati da organizzazioni speleologiche e istituzioni responsabili. I visitatori devono essere educati sull’importanza e la vulnerabilità delle grotte al fine di evitare che le loro azioni e comportamenti all’interno delle grotte causino danni permanenti e irreparabili. Il turismo delle grotte sta diventando una parte sempre più importante dell’industria del turismo. La conservazione della natura e la conservazione dei processi naturali nelle grotte sono i due aspetti a cui occorre prestare particolare attenzione quando si parla di sviluppo delle grotte a fini turistici. I cambiamenti nell’ambiente della grotta avvengono a seguito dell’allestimento di percorsi turistici, ingressi, illuminazione, aumento della temperatura e pressione parziale di CO2, lavaggio di speleotemi con sostanze pericolose, accumulo di polvere e fuliggine. Per ridurre al minimo questi cambiamenti e danni, è necessario osservare le leggi dei singoli paesi e le linee guida della International Union of Speleology -UIS e dell’International Show Caves Association (ISCA).

Tutto questo è racchiuso in un meraviglioso video: